La Gendarmerie royale du Canada (GRC) indique qu’il est fort probable que l’incendie qui a ravagé un chalet dans le parc provincial du Whiteshell soit d’origine criminelle. Ce chalet a autrefois appartenu à l'ancien magnat de la mode Peter Nygard.

Les autorités disent avoir reçu un signalement d'incendie au bord du lac Falcon, mardi, à 20 h 50.

L'agent immobilier local Whiteshell Properties a confirmé que Peter Nygard est l'ancien propriétaire de ce chalet.

L’homme d’affaires a vendu cette propriété pour plusieurs millions de dollars en 2021. L'année précédente, il avait été arrêté à Winnipeg pour neuf chefs d’accusation portées contre lui aux États-Unis, dont ceux d'agression sexuelle, de trafic sexuel et de racket.

En 2023, Peter Nygard a été reconnu coupable de quatre chefs d'accusation pour agression sexuelle sur des femmes à son bureau de Toronto entre la fin des années 1980 et 2005. Il a été condamné à 11 ans de prison à la fin de l'année dernière.

Il fait aussi l'objet d'autres accusations criminelles au Québec, au Manitoba et aux États-Unis.

Un incendie pendant la fermeture du parc au public

La police a indiqué, mercredi, que la cause de l'incendie qui a détruit le chalet fait toujours l'objet d'une enquête.

Le sergent Paul Manaigre, responsable des relations avec les médias de la GRC, indique que des agents étudient la piste de l’incendie criminel. Il précise qu'il n'y a aucune certitude tant que les experts n’ont pas terminé d’examiner la scène.

L'incendie s'est produit alors que les pompiers poursuivent leurs efforts pour maîtriser les feux de forêt à Lac du Bonnet, dans le parc provincial Nopiming et dans le parc provincial du Whiteshell, où un incendie qui a commencé à Ingolf, en Ontario, s'est propagé au Manitoba. Le lac Falcon qui se trouve dans ce secteur était fermé au public depuis la semaine dernière. Il a rouvert mercredi.

Le président de la Whiteshell Cottagers Association, Ken Pickering, est préoccupé par la situation.

Le parc a été évacué et, si la GRC indique qu'il s'agit d'un incendie criminel, il est évident qu'il y a des gens dans le parc qui n'auraient pas dû s'y trouver pour une raison ou une autre, souligne-t-il.

Le feu qui a détruit le chalet n'a fait aucun blessé, selon les autorités.

Avec les informations d'Arturo Chang